NGC 654

NGC 654 ist ein schöner, offener Sternhaufen im Sternbild Kassiopeia, etwa 6.500 Lichtjahre von der Erde entfernt. Er zählt zu den jüngeren Sternhaufen unserer Milchstraße und bietet einen spannenden Einblick in die frühe Entwicklungsphase von Sternen. Mit seiner auffälligen Ansammlung junger, heißer Sterne bildet NGC 654 ein attraktives Beobachtungs- und Fotomotiv in einer ohnehin sehr sternreichen Region des nördlichen Winterhimmels.

Der Haufen gehört zu einer ganzen Gruppe von offenen Sternhaufen in der Kassiopeia, darunter auch NGC 663 und NGC 659, die sich alle im Umfeld großer Sternentstehungsregionen gebildet haben. NGC 654 zeichnet sich durch eine lockere, aber markante Anordnung leuchtkräftiger blauer Sterne aus – ein Hinweis auf sein junges Alter, das auf nur wenige Millionen Jahre geschätzt wird.

Was ihn für die Astrofotografie besonders interessant macht, ist seine Einbettung in die dichten Sternfelder der galaktischen Ebene, kombiniert mit zarten, durchziehenden Dunkelwolken in der Umgebung. Diese erzeugen spannende Kontraste zwischen hellen Sternen und dunklen Nebelstrukturen. Auch wenn NGC 654 selbst keinen Nebel enthält, wirkt sein Umfeld visuell abwechslungsreich und fotogen.

Bereits mit kleineren Teleskopen ist NGC 654 gut auflösbar, seine helleren Sterne sind auch visuell leicht zu erkennen. Für Fotografen lohnt sich eine weitwinkligere Aufnahme, um den Haufen gemeinsam mit benachbarten Haufen und dem strukturierten Hintergrund der Milchstraße zu zeigen. Wer länger belichtet, kann auch die feineren Staubstrukturen der Umgebung sichtbar machen.